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Seit über 50 Jahren verwandeln internationale Künstler BMW Automobile in Kunstwerke. Was mit einer Idee für das legendäre 24-Stunden-Rennen von Le Mans begann, gehört heute zu den bekanntesten Kunstsammlungen der Welt. Warum die BMW Art Cars weit mehr sind als außergewöhnlich gestaltete Fahrzeuge – und weshalb München dabei bis Ende August eine besondere Rolle spielt.
Was sind die BMW Art Cars?
Es gibt Kunstwerke, die hängen in Museen. Andere stehen auf öffentlichen Plätzen. Und dann gibt es jene, die mit über 300 km/h über Rennstrecken fuhren.
Genau darin liegt die Faszination der BMW Art Cars. Seit 1975 laden internationale Künstlerinnen und Künstler BMW dazu ein, Serien- oder Rennfahrzeuge in eigenständige Kunstwerke zu verwandeln. Die Automobile werden dabei nicht dekoriert oder beklebt – sie dienen als Leinwand für ganz persönliche künstlerische Interpretationen.
Heute umfasst die BMW Art Car Collection 20 Fahrzeuge. Zu den Künstlern zählen unter anderem Alexander Calder, Frank Stella, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Robert Rauschenberg, David Hockney, Jenny Holzer, Jeff Koons, Esther Mahlangu, Cao Fei und Julie Mehretu. Jeder von ihnen brachte eine völlig eigene Sicht auf Mobilität, Design und Zeitgeist mit.
Gerade diese Vielfalt macht die Sammlung einzigartig. Während manche Fahrzeuge mit kräftigen Farben und dynamischen Linien Geschwindigkeit sichtbar machen, greifen andere gesellschaftliche Fragen, kulturelle Identität oder neue Technologien auf. Die BMW Art Cars erzählen damit nicht nur die Geschichte einer Automarke, sondern spiegeln auch fünf Jahrzehnte zeitgenössischer Kunst wider.
Wie ein Rennen in Le Mans alles veränderte
Die Geschichte der BMW Art Cars beginnt nicht in einem Museum, sondern auf einer Rennstrecke.
Mitte der 1970er-Jahre hatte der französische Rennfahrer und Kunstauktionator Hervé Poulain eine ungewöhnliche Idee. Warum sollte ein Rennwagen nicht gleichzeitig ein Kunstwerk sein? Gemeinsam mit Jochen Neerpasch, dem damaligen Leiter von BMW Motorsport, gewann er den amerikanischen Künstler Alexander Calder für dieses außergewöhnliche Projekt.
Calder gestaltete einen BMW 3.0 CSL – nicht für eine Ausstellung, sondern für das legendäre 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1975.
Was zunächst als einmaliges Experiment gedacht war, entwickelte sich zu einer Erfolgsgeschichte. Obwohl der Rennwagen wegen eines technischen Defekts vorzeitig ausschied, sorgte sein Auftritt weltweit für Aufmerksamkeit. Er bewies, dass Kunst nicht zwangsläufig hinter Glas präsentiert werden muss, sondern auch auf der Rennstrecke funktionieren kann.
Jochen Neerpasch erinnerte sich später daran, dass ihm bereits bei der Präsentation des Fahrzeugs klar wurde, dass dies erst der Anfang gewesen sein könnte. Tatsächlich entwickelte sich aus dieser Idee im Laufe der Jahrzehnte eine der renommiertesten Automobil-Kunstsammlungen der Welt.
Bis heute ist das Konzept erstaunlich konsequent geblieben. BMW gibt den Künstlerinnen und Künstlern weitgehend freie Hand. Es gibt keine stilistischen Vorgaben und keine gemeinsame Bildsprache. Gerade deshalb erzählt jedes Art Car eine völlig eigene Geschichte – geprägt von der Handschrift seines Schöpfers und dem Zeitgeist seiner Entstehung.
Von Andy Warhol bis Julie Mehretu:
Die Künstler hinter den BMW Art Cars
Jedes BMW Art Car trägt die unverwechselbare Handschrift seines Künstlers. Manche gestalteten die Fahrzeuge mit kräftigen Farben und geometrischen Formen, andere nutzten Schrift, Licht oder digitale Elemente. Zusammen erzählen die 20 Automobile nicht nur die Geschichte einer Sammlung, sondern auch die Entwicklung der zeitgenössischen Kunst seit den 1970er-Jahren.
Alexander Calder: Der Anfang einer außergewöhnlichen Idee
Den Auftakt machte 1975 der amerikanische Bildhauer Alexander Calder. Bekannt für seine farbenfrohen Skulpturen und Mobiles, verwandelte er einen BMW 3.0 CSL in ein leuchtendes Kunstwerk aus kräftigen Rot-, Gelb- und Blautönen. Der Rennwagen startete anschließend tatsächlich beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans – und schrieb damit Kunstgeschichte. Bis heute gilt Calders BMW als die erste „rollende Skulptur“ der Welt.
Frank Stella: Kunst im Tempo des Motorsports
Nur ein Jahr später setzte der amerikanische Künstler Frank Stella die Idee fort. Sein BMW 3.0 CSL wirkte wie eine technische Zeichnung in Bewegung. Schwarze Rasterlinien überzogen die Karosserie und erinnerten an Konstruktionspläne – eine Hommage an Präzision, Geschwindigkeit und Ingenieurskunst.
Roy Lichtenstein: Comic-Kunst auf vier Rädern
Mit seinem BMW 320i brachte Roy Lichtenstein 1977 die Pop-Art auf die Rennstrecke. Seine typischen Punkte, kräftigen Farben und dynamischen Linien lassen das Fahrzeug bis heute wirken, als würde es sich selbst im Moment der Bewegung befinden. Sonne, Landschaft und Straße verschmelzen zu einem einzigen Bild.
Andy Warhol: Geschwindigkeit sichtbar gemacht
Zu den bekanntesten Fahrzeugen der Sammlung zählt ohne Zweifel der BMW M1 von Andy Warhol. Anders als viele Künstler verzichtete Warhol auf einen detaillierten Entwurf. Stattdessen bemalte er das Auto direkt mit breiten Pinselstrichen. Später erklärte er, er habe nicht das Auto darstellen wollen – sondern die Geschwindigkeit selbst. Das Ergebnis zählt heute zu den berühmtesten Werken der gesamten Sammlung.
David Hockney: Ein Blick ins Innere des Autos
Einen völlig anderen Ansatz wählte David Hockney. Statt die Karosserie lediglich von außen zu gestalten, ließ er Motor, Sitze und Technik scheinbar sichtbar werden. Sein BMW 850 CSi wirkt, als würde man gleichzeitig auf das Fahrzeug und in sein Innenleben blicken – ein ungewöhnlicher Perspektivwechsel, der Technik und Kunst miteinander verbindet.
Esther Mahlangu: Afrikanische Tradition trifft deutsches Automobildesign
1991 schrieb die südafrikanische Künstlerin Esther Mahlangu Geschichte. Als erste Frau und erste afrikanische Künstlerin gestaltete sie ein BMW Art Car. Ihr BMW 525i verbindet traditionelle Muster der Ndebele-Kultur mit moderner Fahrzeugform und machte die Sammlung um eine neue kulturelle Perspektive reicher.
Jeff Koons: Die Explosion der Geschwindigkeit
Der BMW M3 GT2 von Jeff Koons entstand für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans 2010. Farbige Strahlen scheinen über die Karosserie zu explodieren und vermitteln pure Dynamik. Kaum ein anderes Art Car wirkt so energiegeladen – passend zu Koons‘ Idee, Emotionen und Geschwindigkeit sichtbar zu machen.
Julie Mehretu: Kunst mit gesellschaftlichem Blick
Den bislang jüngsten Beitrag zur Sammlung schuf Julie Mehretu. Ihr BMW M Hybrid V8 verbindet abstrakte Malerei mit digitalen Bildwelten und Fragen nach Mobilität, Globalisierung und kulturellem Austausch. Gleichzeitig weitete sie das Projekt über das Fahrzeug hinaus aus und initiierte das African Film and Media Arts Collective (AFMAC), das Filmschaffende aus Afrika und der Diaspora fördert. Damit zeigt sich, dass die BMW Art Cars heute längst mehr sein können als außergewöhnlich gestaltete Automobile.
Warum die BMW Art Cars auch Menschen faszinieren, die keine Autofan sind
Die BMW Art Cars erzählen keine Geschichte über Motorleistung oder Höchstgeschwindigkeit. Sie erzählen von Ideen.
Jeder Künstler bringt seine eigene Sicht auf Mobilität, Technik und Gesellschaft mit. Während Andy Warhol versuchte, Geschwindigkeit sichtbar zu machen, ließ David Hockney den Blick scheinbar durch die Karosserie bis ins Innere des Fahrzeugs schweifen. Esther Mahlangu verband traditionelle Muster ihrer Ndebele-Kultur mit einem deutschen Automobil, Julie Mehretu versteht das Auto als Ausgangspunkt für einen gesellschaftlichen Dialog.
Gerade deshalb wirken die Fahrzeuge auch Jahrzehnte nach ihrer Entstehung erstaunlich aktuell. Sie spiegeln die Themen ihrer Zeit wider – von Pop-Art und Design über kulturelle Identität bis hin zu Nachhaltigkeit und neuen Formen der Mobilität.
Wer durch die Ausstellung geht, betrachtet deshalb nicht nur Automobile. Jedes Fahrzeug erzählt eine eigene Geschichte über die Epoche, in der es entstanden ist.
Vielleicht ist genau das das Erfolgsgeheimnis der BMW Art Cars: Sie bewegen sich an der Schnittstelle zwischen Kunst, Design und Ingenieurskunst. Man muss weder Kunsthistoriker noch Motorsportfan sein, um ihre Wirkung zu verstehen. Die Fahrzeuge wecken Neugier – und laden dazu ein, genauer hinzusehen.
Aktuelle Sonderausstellung 2026:
Erstmals alle 20 BMW Art Cars an einem Ort
Nach einer internationalen Tour kehren die „rollenden Skulpturen“ damit für wenige Wochen an ihren Ursprungsort nach München zurück. Ein besonderes Highlight ist Olafur Eliassons „BMW H2R Project“, das seit seiner Weltpremiere 2007 nur wenige Male als vollständige Installation öffentlich zu sehen war.
Besucherinformationen
📍 Ort: BMW Welt, Am Olympiapark 1, 80809 München
📅 Ausstellungsdauer: 29. Juli bis 31. August 2026
🕘 Öffnungszeiten:9 bis 18 Uhr
🎟️ Eintritt: kostenfrei
🎤 Öffentliche Führungen: täglich (Deutsch und Englisch), ca. 30 Minuten, 12 Euro pro Person. Tickets können vorab online gebucht werden.
Warum sich ein Besuch doppelt lohnt
Die Ausstellung der BMW Art Cars lässt sich ideal mit weiteren Highlights rund um den Olympiapark verbinden. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, kann daraus problemlos einen abwechslungsreichen Halb- oder Ganztagesausflug machen.
BMW Art Cars entdecken: Erstmals sind alle 20 rollenden Kunstwerke gemeinsam in der BMW Welt zu sehen.
Die Architektur der BMW Welt erleben: Das futuristische Gebäude zählt zu den markantesten Bauwerken Münchens und ist auch unabhängig von den Ausstellungen einen Besuch wert.
Das BMW Museum besuchen: Direkt nebenan erzählt das Museum die Geschichte der Marke BMW – von den Anfängen bis zu aktuellen Konzeptfahrzeugen.
Durch den Olympiapark spazieren: Der Olympiapark mit seinem ikonischen Zeltdach, dem Olympiasee und dem Olympiaberg gehört zu den beliebtesten Freizeitorten der Stadt.
Kulinarischer Abschluss im Restaurant THE CLOUD by Käfer: Wer den Tag stilvoll ausklingen lassen möchte, findet im mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurant THE CLOUD by Käfer in der BMW Welt eines der spannendsten Gourmetkonzepte Münchens.
